De impact van internetgebruik op het milieu

INGEZONDEN MEDEDELING

Arno Peeters, woensdag 10 september 2025

113 sec

Een simpel voorbeeld, het versturen van één e-mail met alleen tekst zorgt al voor zo'n 4 gram CO₂-uitstoot. Stuur je een bijlage mee, dan kan dat oplopen tot wel 50 gram. Tel je al die mailtjes van een jaar bij elkaar op, dan kom je al snel uit op dezelfde uitstoot als een autorit van honderd kilometer. En dan hebben we het nog niet eens over videostreaming. Een uurtje Netflix in HD staat gelijk aan zo'n 2 gigabyte aan data.

Hetzelfde geldt voor andere vormen van online vermaak. Denk aan muziek streamen, gamen of een avondje in een online casino via je telefoon. Het is ideaal dat dit allemaal zo makkelijk kan, maar al die datastromen kosten flink wat energie.

Digitale voetafdruk verkleinen

Alles wat je online doet, vormt samen je digitale voetafdruk. Net zoals bij de bekende CO₂-voetafdruk wordt dit uitgedrukt in uitstoot. Gelukkig kun je die voetafdruk verkleinen. Denk aan de camera uitzetten tijdens videobellen, je mailbox opruimen of onnodige bestanden verwijderen. Ook helpt het om apparaten netjes te onderhouden zodat ze langer meegaan. En heel simpel, door minder tijd online door te brengen kies je vanzelf voor activiteiten die minder energie vragen. Genoeg te beleven buiten het scherm, dus waarom niet wat vaker offline?

Datacenters en hun energieverbruik

Om alle data op te slaan en te verwerken zijn datacenters nodig. Dat zijn enorme gebouwen vol servers en koelsystemen die veel stroom gebruiken. In Nederland verbruiken datacenters samen zo'n 3,2 miljard kilowattuur per jaar. Dat is bijna 3 procent van het totale Nederlandse stroomverbruik. Wereldwijd gaat het om honderden miljarden kilowattuur. Toch is er ook goed nieuws. Grote datacenters, vaak van bedrijven die wereldwijd cloud-diensten aanbieden, zijn relatief energiezuinig. Door schaalvoordelen en slimme technieken hebben ze minder stroom nodig per opgeslagen of verstuurde hoeveelheid data. Sommige centers gebruiken zelfs hun restwarmte om gebouwen in de buurt te verwarmen.

De groei van datastromen

De hoeveelheid data die wereldwijd wordt verstuurd groeit razendsnel. Bedrijven maken steeds meer gebruik van de cloud en ook kunstmatige intelligentie speelt hierin een rol. Volgens schattingen zal het aandeel van datacenters in het wereldwijde energieverbruik stijgen van 3 procent nu naar ongeveer 5 procent in 2030. Dat klinkt klein, maar het gaat om gigantische hoeveelheden stroom.

Kunstmatige intelligentie en duurzaamheid

AI is overal, van slimme zoekmachines tot medische toepassingen. Het gebruik ervan kost veel rekenkracht en dus energie. Tegelijk kan AI juist ook bijdragen aan duurzaamheid. Denk aan systemen die energieverbruik slimmer regelen, landbouw efficiënter maken of beter voorspellen waar natuurrampen kunnen plaatsvinden. Door grote hoeveelheden data te analyseren kunnen duurzame keuzes sneller en beter gemaakt worden.

AI is overal, van slimme zoekmachines tot medische toepassingen, het gebruik ervan kost veel rekenkracht en dus energie

Wat organisaties zelf kunnen doen

Bedrijven hebben steeds meer mogelijkheden om hun IT te verduurzamen. Data in de cloud opslaan in plaats van op lokale servers scheelt al veel energie. Ook helpt het om een duidelijke strategie te hebben voor energieverbruik en levensduur van apparaten. Kies daarbij voor leveranciers die groene stroom gebruiken en bied klanten de mogelijkheid producten te laten repareren of recyclen. Thuiswerken is ook een belangrijke factor. Minder woon-werkverkeer betekent minder uitstoot, zeker als werknemers anders dagelijks met de auto zouden reizen. Daarnaast kan een levenscyclusanalyse (LCA) bedrijven inzicht geven in de totale milieu-impact van hun producten en processen.

Deze ingezonden mededeling valt buiten de verantwoordelijkheid van de redactie van Vakblad Boom in Business.

DigitalRise B.V.

REACTIES

Er zijn nog geen reacties.

tip de redactie