Als consumenten en kwekers er verstandig mee omgaan, is er geen mooier product dan plastic.

ARTIKEL

Emiel te Walvaart, donderdag 1 december 2022

271 sec

Gebruiker moet er wel verstandig mee omgaan

'Business as usual' - dit credo is momenteel niet van toepassing op Van Tuijl. Net als iedereen in de sector opereert de producent van potten en trays in Haaften momenteel in woelige wateren, die worden gekenmerkt door een onrustige energiemarkt, stijgende grondstofprijzen en de zoektocht naar duurzamere oplossingen. Van Tuijl gaat de uitdagingen van deze tijd met open vizier aan en speurt naarstig naar alternatieven. 'Maar als de gebruiker er verstandig mee omgaat, is er geen mooier product dan plastic', zegt Gijsbert van Tuijl, directeur van het bedrijf.

Van Tuijl is volop in beweging. Naast de succesvolle corebusiness: recycling, productie en levering van plastic potten, trays en sticks, staat duurzaamheid hoog op de agenda. Het bedrijf in Haaften is continu op zoek naar groenere alternatieven voor plastic. De unieke 100 procent biologisch afbreekbare Ecoclicktray, gemaakt van hoogwaardig karton, is daarvan een goede illustratie. Ook op het gebied van teeltmediums laat Van Tuijl zich niet onbetuigd. In het voorjaar werd het keuzepakket voor het teeltmedium paperpot vergroot en Van Tuijl is nu exclusief totaalleverancier voor de Benelux. Hiertoe sloot het bedrijf een samenwerkingsovereenkomst met het Zweedse BCC Fibercell.

Alternatieve energiebronnen

Tot zo ver gaat het crescendo bij Van Tuijl. Toch dreigen de huidige marktontwikkelingen zand in de raderen te strooien, wat eigenlijk voor de hele sector geldt. Dan hebben we het over de energieprijzen die de pan uit rijzen. Gevraagd naar de laatste ontwikkelingen in zijn onderneming legt directeur Van Tuijl onmiddellijk de vinger op de zere plek, die de gemoederen momenteel flink bezighoudt. Hij maakt zich toch enigszins zorgen over dit heikele vraagstuk, zeker ook voor zijn afnemers. 'De energieprijzen zijn met een factor tien omhooggegaan', zegt hij. 'We moeten alternatieve energiebronnen zoeken, maar welke kan ik nog niet zeggen. Als het zo doorgaat met de energieprijzen, kan geen kweker overleven. Laten we hopen dat de markt zich stabiliseert, maar dat hebben we niet in de hand. Alle energieslurpende bedrijven worden geraakt door de oorlog in Oekraïne.'

Van Tuijl wekt inmiddels al wel zijn eigen stroom op met 9000 vierkante meter zonnepanelen, voldoende om overdag in de elektriciteitsbehoefte te voorzien. 'We moeten nog kijken hoe we met de nachten omgaan. Hoewel we nachtelijke productie zo veel mogelijk proberen te vermijden, draaien we in piektijden dag en nacht door. Minder productie zou een oplossing voor deze energiecrisis kunnen zijn, en 's nachts niet meer draaien. Voor de winter onderzoeken we alternatieve energiebronnen.'

Beschikbaarheid grondstoffen

Als 'productieman' praat Van Tuijl liever over de recycling en fabricage van potten en trays, nog altijd goed voor het leeuwendeel van de omzet. Het handelsbedrijf van Van Tuijl is al meer dan veertig jaar actief, maar de productiepoot werd pas twintig jaar geleden in gang gezet. Sindsdien is het Betuwse bedrijf uitgegroeid tot een gerenommeerde speler in de markt. 'Onze potten werden altijd al gemaakt van gerecycled materiaal. We zamelen zelf ook potten, trays en gebruikte afvalmaterialen in, die we in ons bedrijf recyclen en inzetten voor nieuwe producten. We gebruiken met name PP-materiaal voor onze potten en trays. Daarnaast halen we ook PS terug om te gebruiken voor recycling, maar dit materiaal wordt teruggeleverd aan onze toeleveranciers, die het weer afzetten bij hun PS-fabrikanten. We halen dus gebruikte potten terug, wassen, malen, drogen en regenereren die en gebruiken ze voor het productieproces. Hetzelfde geldt voor trays.'

Van Tuijl wekt zijn eigen stroom op met 9000 vierkante meter zonnepanelen

Volgens Van Tuijl is de markt voor grondstoffen momenteel weer aan de beterende hand. 'Begin dit jaar was heel moeilijk om aan materialen te komen. Gelukkig gaat het weer de goede kant op. Naast het PP dat we terughalen, kopen we ook gerecycled materiaal van derden, waaronder huishoudafval, dat we regenereren en in potten verwerken. Ook maken we nog gebruik van virgin grondstoffen, maar dat gebruik proberen we in het kader van duurzaamheid terug te dringen.'
Het vizier is bovendien gericht op alternatieven voor kunststof. 'We zijn volop aan het experimenteren met biologisch afbreekbare potten. Daarvoor loopt al een aantal goede testen. Deze producten willen we steeds meer gaan inzetten. Ze zijn samengesteld uit louter biologische grondstoffen, zoals plantaardige olie, zodat ze in een paar maanden worden afgebroken in de natuur. De potten zijn niet meer terug te vinden in de grond en zijn volledig gecomposteerd. Er zijn al dergelijke potten gebruiksklaar, maar kostprijstechnisch zijn ze nog te duur om breed in de markt te zetten. De vraag is ook nog te beperkt, want de kweker moet er iets extra's voor over hebben. Toch verwacht ik er in de toekomst veel van.'

'De kostprijs van biologisch afbreekbare potten is nog te hoog ten opzichte van plastic potten'

Milieubewuster

Van Tuijl streeft ernaar zijn producten milieubewuster te maken. 'Zo'n composteerbare pot hoef je niet meer op te halen en te recyclen, wat ook weer een besparing oplevert. De trend is dat de consument steeds meer duurzame producten wenst. Plastic is prima te gebruiken, maar de gebruiker moet er wel verstandig mee omgaan. Je kunt het blijven gebruiken, als je het maar netjes inzamelt. De beelden van al dat plastic in de oceanen laten zien dat de mensen op dit vlak in gebreke blijven. Gelukkig wordt men zich steeds bewuster van het milieuvraagstuk.'
De retail zou voortaan gewoon biologisch afbreekbare potten kunnen vragen, meent Van Tuijl. 'De kweker zal dat op zijn beurt aan ons vragen, waarop we dan zullen inspelen. Deze optie staat nog open, maar de kostprijs van deze producten is nog te hoog ten opzichte van plastic potten. Veel retailers willen voor een dubbeltje op de eerste rang zitten, waardoor het nog niet van de grond komt. Ik sluit echter niet uit dat het een keer gaat gebeuren. Als de vraag van de consument toeneemt, zullen ze toch een keer overstag moeten gaan.'
Als het aan Van Tuijl ligt, hoeft niet al het plastic te worden vervangen door biodegradable producten. 'Je kunt ook als uitgangspunt nemen dat het plastic dat we nu gebruiken, gewoon wordt gerecycled, niet wordt vervuild en opnieuw in de keten wordt ingezet. Dan is er niets aan de hand. Nogmaals: als de gebruiker er verstandig mee omgaat, is er geen mooier product dan plastic. Dat is met alles zo: als we het vuil achter ons laten en er niks mee doen, zijn wij de vervuiler. Maar als je dat vuil duurzaam kunt inzetten, ben je spekkoper.'

Van Tuijl is uitgegroeid tot een gerenommeerde speler in potten en trays

Functionaliteit op peil

Ondanks de plannen voor de reductie van fossiele grondstoffen ziet Van Tuijl niet gebeuren dat het plasticgebruik naar nul gaat. Dat is ook niet mogelijk. 'Het plasticgebruik wordt al op verschillende fronten teruggedrongen. Wij proberen onze producten dunner te maken, zodat het aantal kilo's dat in de markt wordt gestopt voor een bepaald product, vermindert. Daarbij zitten we inmiddels wel tegen de ondergrens aan, want een pot of tray is een verpakkingsartikel dat een bepaalde functionaliteit moet hebben. Daarin moet je balanceren. Het gevaar bestaat dat er te veel wordt ingeboet aan functionaliteit, door de fabricage van goedkopere en dunnere producten.'
Van Tuijl haalt in dit verband het voorbeeld van de bloememmer aan. 'We maken bloememmers die 25 procent lichter zijn dan die van onze concullega's. Als je weet hoeveel bloememmers de wereld rond gaan, dan kun je flink wat gewicht reduceren. Zo'n emmer wordt alleen maar gebruikt voor het vervoer en het water geven van een bos bloemen, totdat deze bij de retailer is. Hoe goedkoper de bloememmer is, hoe beter, mits hij zijn functionaliteit behoudt. Er is veel belangstelling voor. Dit procedé willen we ook toepassen om dunnere potten te produceren. De ketens dringen ook aan op vermindering van de verpakking, waar mogelijk.'

Daar zitten zoals gezegd grenzen aan. 'De meeste trays die van PS zijn gemaakt, worden gebruikt voor vervoer en de watergift tijdens het transport tot aan de eindgebruiker. Die zou je misschien nog lichter kunnen maken, maar de veiling hanteert een bepaalde kwaliteitsnorm zodat er niet te veel wordt afgesnoept van het materiaal ten koste van de vervoerbaarheid van het product.'
Al met al treedt Van Tuijl de grote uitdagingen van deze tijd met open vizier tegemoet. 'We kijken continu naar alternatieven, richten ons op verduurzaming en onderzoeken hoe we onze kostprijs zo laag mogelijk kunnen houden. Daarnaast streven we naar verbreding van onze afzetmarkt, ook buiten de tuinbouw.'

Gijsbert Van Tuijl, directeur van Van Tuijl

LEES OOK

Van Tuijl maakt opkweek met medium paperpot nog aantrekkelijker

03-05-2022 | ARTIKEL

219 sec

REACTIES

Er zijn nog geen reacties.

download artikel

Tip de redactie