Vijf herhaalbloeiende Azalea's uit de Encore-serie op een rij

ARTIKEL

Meike Wessels; plantfoto's van Plantipp, vrijdag 30 september 2022

253 sec

Veredelaar Robert 'Buddy' Lee van Amerikaanse afkomst zet in op kleurenpalet

De Azalea Encore-serie heeft al vele harten gestolen in Europa door haar herhaalbloeiende eigenschap en breed kleurenpalet. Het zijn kwekerij Maarten Bloemen en Jean-Pierre van der Peijl van Van der Peijl Tuinplanten die het Encore-avontuur in Europa aftrappen. 'In tegenstelling tot de reguliere Azalea, valt er met de Encore-serie zeker twee keer per jaar wat te beleven qua bloei,' aldus Van der Peijl. Een aantal soorten uitgelicht.

Merijn (links) en Maarten Bloemen trapten het Azalea Encore-avontuur af in Europa. Inmiddels verkopen ze jaarlijks ruim 100.000 Azalea's uit de serie die veredeld is door Robert 'Buddy' Lee

Zo'n vijf à zes jaar geleden legt een containervracht een lange reis af van de Verenigde Staten naar Europa. Stekjes zonder wortel zoeken hun weg naar kwekerij Maarten Bloemen waar Maarten en zoon Merijn Bloemen aan het roer staan. Of ze de Azalea-soorten willen testen onder Europese weersomstandigheden. De afzender? PDSI, ook wel: Plant Development Services, Inc. Robert 'Buddy' Lee, in de volksmond ook wel Buddy Lee, is nauw betrokken bij PDSI en daarnaast veredelaar van de Encore-serie.

Omdat Maarten Bloemen al ruim veertig jaar ervaring heeft met Azalea Japonica kennen ook deze #lAzalea-planten uit de Verenigde Staten geen geheimen. 'Geïmporteerde stekken zijn vaak slechter van kwaliteit: ze worden onderweg gekoeld en bij aankomst ondergedompeld in ontsmettingsvloeistof,' steekt Maarten Bloemen van wal. 'Ze staan kwalitatief gezien een punt achter. Wij proberen er vervolgens wortels aan te brengen. Lukt dat eenmaal, dat is het vaak niet zo'n probleem om er een mooie productie van te maken. Inmiddels kweken we ruim 100.000 Azalea-planten uit de Encore-serie in P9-pot.'

'Geïmporteerde stekken zijn vaak slechter van kwaliteit: ze worden onderweg gekoeld en bij aankomst ondergedompeld in ontsmettingsvloeistof'

Drie soorten bereiken hen het eerst: Rhododendron Encore Sunburst ('Roblet'), Rhododendron Encore Autumn Fire ('Roblez' PBR) en Rhododendron Encore Autumn Starburst ('Robleze' PBR). Wanneer de worteling slaagt, neemt Jean-Pierre van der Peijl uit Zundert het figuurlijke stokje over om het plantgoed af te kweken in de pot die hij verkoopt aan tuincentra. Wat opvalt? 'Azalea is een groenblijvende heester die jaarrond groen blijft. Conventionele Azalea's bloeien in april, de rest van het jaar blijven ze groen. De Encore-planten daarentegen, bloeien in september opnieuw met enkele bloemen. Vanaf april zitten ze weer helemaal vol. Dat betekent dat er zeker twee keer per jaar wat mee te beleven valt qua bloei,' licht Van der Peijl toe.

Jean-Pierre van der Peijl van Van der Peijl Tuinplanten

Rhododendron Encore Autumn Fire ('Robleze'PBR)

De soort die Van der Peijl het meest over de toonbank ziet gaan, is Autumn Fire. 'Want,' zo vertelt Van der Peijl, 'Autumn Fire bloeit weelderig en heeft opvallende bloemen.' Daarnaast heb je nog de krachtige en volle rode kleur van de bloemen. Het glanzende, donkergroene blad verkleurt in de winter naar een paarsbronzen kleur en is, net als de gangbare Azalea, winterhard.
Veredelaar Robert Lee vertelt dat de kleur van de bloem als inspirator diende. Hij licht toe: 'We waren op zoek naar een levendige rode kleur die er echt uitzag. Autumn Fire leverde in het najaar zijn intense rode bloei en bronzen blad op. Verder is ze compact en heeft ze prachtige winterharde genetica. Het is een geweldige, gemakkelijk te kweken Azalea voor tuinders van alle niveaus en doet het buitengewoon goed in potten en massale aanplant.'

Rhododendron Encore Autumn Fire ('Robleze' PBR)

Rhododendron Encore Autumn Sunburst ('Roblet')

Voor alle Azalea's uit de Encore-serie geldt dat ze bloeien in voorjaar en herfst, waarbij de bloei het meest uitbundig is in het voorjaar. Zo ook Autumn Sunburst. De tweekleurige, fluweelachtige bloemen hebben een koraalrode kleur en een helderwitte rand. Het blad is donkergroen en de plant heeft een voorkeur voor zon of halfschaduw, in een vochtige, goed doorlaatbare grond.

Rhododendron Encore Sunburst ('Roblet')

Rhododendron Encore Starburst ('Robleze' PBR)

Bijzonder aan de Azalea Encore Starburst zijn de stervormige, witte bloemen met een koraalkleuring hart. De bloemen staan daarmee in sterk contrast met het glanzend groene blad. Autumn Starburst blijft vrij compact, maar heeft daarentegen een uitbundige bloei, wat een bijzonder aanblik oplevert. Daarmee is deze plant geschikt voor meesterborders, massabeplanting, maar ook voor potten en plantenbakken.

Rhododendron Encore Autumn Starburst ('Robleze' PBR)

Rhododendron Encore 'Lila'

De halfgevulde, fluweelachtige bloemen van deze Rhododendron Encore 'Lila' zijn, zoals de naam doet vermoeden, lila van kleur. Ook dit blad is glanzend donkergroen en verkleurt in de winter naar een paarsbronzen kleur en is zowel geschikt voor de koude als de warme maanden. Qua kleur heeft de Encore 'Lila' veel weg van nieuwkomer Rhododendron Encore Autumn Majesty. Haar bloemen zijn dieppaars en contrasteren daardoor sterk met het groene blad. Encore Autumn Majesty is in beperkte oplage verkrijgbaar bij Van der Peijl Tuinplanten.

Rhododendron Encore 'Lila'

Rhododendron Encore Autumn Majesty

Rhododendron Encore Pure White ('Homlea' PBR)

De laatste in dit lijstje is de Rhododendron Encore Pure White die met helderwitte bloemen haar naam eer aandoet. De plant bloeit zowel in de lente als in de zomer en de herfst, en heeft compact, donkergroen blad. Ook deze plant laat zich makkelijk kweken, doet het goed in de zon en de halfschaduw en is winterhard tot -20 graden Celcius.

Rhododendron Encore Pure White ('Homlea' PBR)

Robert 'Buddy' Lee De Amerikaanse Robert 'Buddy' Lee groeide op in het zuidoosten van Louisiana en bracht zijn kindertijd door op de boerderij van zijn ouders. 'Voor zover ik mij kan herinneren, was ik altijd al gefascineerd door planten. Ik verzamelde ze dan ook van jongs af aan,' steekt Lee van wal. 'Ik groeide op in de buurt van een bloeiende boomkwekerij en begon mijn eigen kwekerij toen ik op de middelbare school zat. De concurrentie was zwaar en niemand van mijn concurrenten wilde nieuwe planten. Dat was het moment dat een lampje begon te branden en ik wist hoe ik mijzelf kon onderscheiden van de markt. Ik begon te vermeerderen en te stekken, en al snel werden dat Azalea's.'

'Toen ik de zomerbloeiende Azalea van een vriend uit Taiwan tegenkwam, wist ik dat ik iets bijzonders had gevonden'

Later stapte hij over naar een meer conventionele baan, zoals hij dat zelf omschrijft. 'Ik kreeg een baan in de medische wereld als verpleger, waarbij ik voornamelijk nachtdiensten draaide. Het werd mij vrij snel duidelijk dat ik meer interesse had in plantenveredeling, maar minder in productie en verkoop. Door mijn focus te verleggen naar veredeling, kreeg ik meer tijd om mij te concentreren op wat ik echt leuk vond, namelijk het ontwikkelen van planten.'

Start van de Encore-serie

Rond die tijd verzamelde Lee Azalea's die de neiging hadden om in de herfst te bloeien. 'Er was destijds geen markt voor dit soort planten en daarbij waren hun bloeitijden vrij onvoorspelbaar. Geen van de kwekerijen waren daarin geïnteresseerd, mede doordat #lAzalea's algemeen bekendstonden als een voorjaarsbloeiende variëteit. Toen ik de zomerbloeiende Azalea van een vriend uit Taiwan tegenkwam, wist ik dat ik iets bijzonders had gevonden. Toen ik ze veredelde met mijn herfstbloeiende Azalea's, was de basis voor de Encore-serie geboren.'

Robert 'Buddy' Lee is de ontwikkelaar van de Encore-serie

Inmiddels is Lee niet alleen een vermaard veredelaar, maar is hij ook directeur bij Plant Development Services (PDSI). Dit is een organisatie die nieuwe en innovatieve planten in de markt brengt.

Visie op de toekomst

Zijn blik op toekomstige veredeling is kraakhelder: kijk naar traditionele plantenveredeling en veredelingsprocessen. 'Werk met planten die mensen kennen en voeg goede eigenschappen aan die planten toe. Zo focus ik mij momenteel op oude tuinplanten hier in het zuidoosten van de Verenigde Staten. Deze planten hebben zo'n betekenis voor mensen, het is een eer om ermee te werken.'

'Als je houdt van het werk dat je doet, staat de toekomst bol van de mogelijkheden'

Daarbij ziet Lee voor zichzelf kans in het verbreden van het kleurenpalet en de bladkleuring van de Encore-serie, maar ook daarbuiten. 'Daarnaast blijft het een doel om de tolerantie voor plagen en stressfactoren te verbeteren. Als je houdt van het werk dat je doet, staat de toekomst bol van de mogelijkheden. Planten waar ik mij nu op concentreer, zijn oude tuinplanten hier in het zuidoosten van de Verenigde Staten. Deze planten hebben zo'n betekenis voor mensen, dat het een eer is om ermee te werken.'

LOGIN   met je e-mailadres om te reageren.

REACTIES

Er zijn nog geen reacties.

download artikel

Tip de redactie