'De kweker moet vertrouwen hebben in het systeem dat hij bij ons koopt'

ARTIKEL

Wijnand Meijboom, dinsdag 4 januari 2022

252 sec

Aquafeed, specialist in druppelirrigatie

Bij Aquafeed staat de wens van de klant centraal. Deze specialist in druppelirrigatie zal altijd het beste advies geven, maar nooit proberen iets door te drukken tegen de wens van een klant in, zo verzekert Michiel Klaassen. Hij leidt het jonge en snelgroeiende bedrijf in Echteld, samen met Marten Willemsen. Ook steeds meer boomkwekers weten het vakmanschap van Aquafeed te waarderen en profiteren inmiddels van het toegenomen rendement na de aanleg van druppelirrigatie.

De druppelslangen kunnen zowel ondergronds als bovengronds worden aangelegd.

Klaassen is nu ruim een jaar betrokken bij Aquafeed. Hij kende Willemsen al langer, omdat hij als leverancier bij deze boomkweker kwam. Willemsen had op zijn boomkwekerij Volentis een machine uitgevonden waarmee irrigatieslangen op een slimme manier in de grond gelegd kunnen worden, helemaal toegespitst op de behoefte van een boomkweker. Collega-kwekers uit de regio wilden deze machine ook wel gebruiken. 'Marten besefte toen dat er geen leverancier was die kwekers van het begin tot het eind kan helpen bij de overstap naar druppelirrigatie. Zo ontstond het idee om Aquafeed op te richten en ons helemaal te specialiseren op dit gebied.'
Met hun ervaring en kennis zijn Willemsen en Klaassen echte specialisten. Ze maken altijd een oplossing op maat. Dat varieert van 'eenvoudige' fertigatiekarren tot hightechcontainers en -besturingssystemen. Welk systeem het ook wordt, druppelirrigatie betekent altijd een efficiënter gebruik van water en meststoffen en uiteindelijk een hoger rendement.

Computers sturen de installatie aan.

Vertrouwen

Mocht er toch eens een storing in het systeem optreden, dan zal de gebruiker nooit tevergeefs een beroep doen op Aquafeed. Naast een doordacht advies vooraf, zijn nazorg en een goede klantrelatie heel belangrijk in de bedrijfsfilosofie van Aquafeed. 'Vanwege de korte lijnen kunnen wij snel schakelen. Het gaat uiteindelijk om vertrouwen. De kweker moet vertrouwen hebben in het systeem dat hij bij ons koopt.'

Welk systeem het ook wordt, druppelirrigatie betekent altijd een efficiënter gebruik van water en meststoffen en uiteindelijk een hoger rendement

Het opbouwen van deze band begint al bij het eerste contact. 'Wij gaan samen met de klant naar de kwekerij om de locatie te bekijken en de wensen aan te horen. Vervolgens geven we advies en bespreken de opties. Dat kan bijvoorbeeld gaan om de keuze tussen een elektrische pomp en een die op brandstof werkt', verduidelijkt Klaassen. Vaak zijn de locatie en het budget beslissend voor de keuze. Zo heeft Aquafeed een pompsysteem ontwikkeld op zonne-energie. 'Het beschikbare aanbod in de markt voldeed niet aan onze wensen. Nu heeft Aquafeed een passend en duurzaam systeem met een hoge betrouwbaarheid voor in de boomkwekerijsector.'

Boven de grond

Aquafeed legt de druppelslangen zowel boven als in de grond. Klaassen: 'Met name in onze regio bestaat het misverstand dat wij alleen slangen in de grond stoppen. Niks is minder waar. Ik denk dat wel zestig procent bovengronds wordt aangebracht. De keuze is namelijk aan de klant. Sommige kwekers zijn bang dat de wortels en slangen elkaar in de weg gaan zitten. Er zijn inmiddels verschillende hectares opgerold en het blijkt dat de slangen goed verwijderd kunnen worden. Toch zullen wij in dergelijke gevallen nooit aansturen op ondergrondse plaatsing. De installatie moet passen bij het bedrijf en de kweker moet achter de keuze staan. Het zou zonde zijn als die innoveert en dan niet tevreden is.'

Meststoffen

Wie de keuze voor druppelirrigatie heeft gemaakt, kan er ook nog voor kiezen om meststoffen mee te geven. 'Het voordeel is dat de meststof direct in de bodem komt. Bij het ouderwetse korrels strooien ben je als kweker altijd afhankelijk van regen, die de mest moet meevoeren in de grond', zo legt Klaassen uit. Bij het samenstellen van de installatie wordt daarom nauwkeuring en tot in detail berekend welke materialen nodig zijn om het hoogste rendement te behalen. Het gaat dan bijvoorbeeld om de juiste pomp, leidingdiameters, kleppen en filters. Een externe teeltadviseur stelt bovendien een heel meststoffenschema op. 'Op die manier werkt het altijd', weet hij.
Klanten kunnen uiteraard ook zelf de gekochte slangen installeren. Wie de installatie laat doen, kan ervan uitgaan dat het snel gebeurt, mede dankzij de grote voorraden waarover Aquafeed beschikt. Na installatie wordt alles uiteraard getest. Daarna stopt het contact niet. 'Wij gaan altijd in het seizoen even langs bij onze klanten of bellen om te horen of alles nog naar wens is.'

Zuigspanning

Aquafeed werkt met kwaliteitsmaterialen van producenten in Europa en Israël. Dat geldt ook voor de sensoren, die de voordelen van druppelirrigatie een extra boost geven. Na uitgebreid testen heeft Aquafeed gekozen voor het type Rootsense van Viridix. Klaassen: 'Deze sensor zit op twee plaatsen in de grond en meet de waarde van de zuigspanning. Hij denkt en voelt als het ware als een wortel - superbetrouwbaar, en dat is belangrijk.' De gemeten waarden worden doorgegeven in een app en zo kan de kweker via zijn mobiele telefoon alles regelen en in de gaten houden. Ook Klaasen krijgt alle gegevens door en kan zijn klanten dus altijd adviseren.
Aquafeed werkt nauw samen met zijn leveranciers en kan daardoor bij storingen snel handelen. Ook voor innovaties doen leveranciers weleens een beroep op Aquafeed, bijvoorbeeld op het gebied van sensoren, digitalisering van irrigatiemanagement et cetera. 'Wij willen op de hoogte zijn van de nieuwste technieken. Door die zelf te testen en te gebruiken, weten we wat toegevoegde waarde heeft voor de kweker.'

Subsidies

De overstap naar druppelirrigatie is natuurlijk een investering, maar verschillende waterschappen verstrekken daarvoor subsidie. Waterschap Rivierenland heeft bijvoorbeeld een potje beschikbaar. Bij het aanvragen van subsidie biedt Aquafeed ook de helpende hand. 'Het is een aardige invuloefening, waarmee wij inmiddels genoeg ervaring hebben om onze klanten op weg te kunnen helpen.'
Behalve in de eigen regio bevindt de klantenkring zich ook verder weg. Kwekers in Brabant, Limburg, België en Duitsland zijn inmiddels klant bij Aquafeed. Klaassen verwacht een verdere groei van het bedrijf, vooral in de akkerbouw en in Duitsland 'Maar we blijven nuchter en schrijven geen toekomstplannen. Het loopt zoals het loopt.'

Oplossingen in alle soorten en maten

De naam van het bedrijf, Aquafeed, is een samenvoeging van de woorden aqua (water) en feed (meststoffen). Omdat het water direct bij de wortels komt met de voedingsstoffen daarin opgelost, kan het gewas die beter opnemen dan vaste meststoffen. Deze manier van bemesten heet fertigatie. Aquafeed heeft zich gespecialiseerd op dit gebied en belooft hiermee een verbeterd rendement van de teelt.
Het bedrijf biedt oplossingen in alle soorten en maten, van een eenvoudig handbediend venturisysteem in combinatie met een benzinepomp tot aan een compleet geautomatiseerd fertigatiesysteem. Het geautomatiseerde systeem kan op afstand bediend worden en voorzien worden van geavanceerde computers, waarmee op de gewenste EC- en pH-waardes gestuurd kan worden.
Een verplaatsbaar systeem behoort ook tot de mogelijkheden; dan richt Aquafeed een complete container of aanhangwagen in.

De bodemvochtsensor

Dealer van Root Sense

Aquafeed is erkend dealer van Root Sense. Deze bodemvochtsensor is uiterst betrouwbaar en meet de zuigspanning en de bodemtemperatuur. De Root Sense hoeft niet gekalibreerd te worden en heeft geen onderhoud nodig. De besparing van water en meststoffen is bij gebruik van deze sensor in veel gevallen nog groter.

Marten Willemsen

Michiel Klaassen

Marten en Michiel, de specialisten

Marten Willemsen heeft veel ervaring in de boomkwekerijsector en is altijd op zoek naar innovaties. Vandaar dat hij is overgestapt op druppelirrigatie, een systeem dat efficiënt omgaat met en besparingen oplevert op water, meststoffen en energie. 'Deze innovatie levert ook nog groeiwinst op voor de kweker. Wij willen dan ook zoveel mogelijk telers hiermee kennis laten maken.'
Michiel Klaassen is irrigatiespecialist en kent deze markt door en door. Hij heeft contacten over de hele wereld en weet wat er te koop is. 'Kwaliteit staat bij ons voorop. Wij proberen de wensen van de klant zo goed mogelijk te vertalen naar een betrouwbare en duurzame installatie.'

REACTIES

Er zijn nog geen reacties.

Tip de redactie