Het beste van twee werelden

ARTIKEL

Hein van Iersel, woensdag 1 juli 2020

187 sec

Paul Verbraeken: 'Ik ga mijn pensioen halen bij de Diamant Groep, maar wel naast mijn eigen kwekerij.'

Ik heb in meer dan tien jaar Boom in Business misschien wel honderden boomkwekers geïnterviewd, en bijna al die interviews beginnen met zinnen als: 'Ik ben begonnen achter op het tuinpad van mijn vader' of 'tussen de slaplantjes van ons moeder'. Dat is het mooie van het boomkwekersvak: dat je kunt beginnen met een stapel tweedehands P9-potjes en een overhoekje bij het ouderlijk huis. Daar is niks mis mee. Ondanks zijn middelbare leeftijd kiest Paul Verbraeken nadrukkelijk voor een dergelijk parttime boomkwekersbedrijf, maar met daarbij de opmerking: 'Ik moet er wel plezier in hebben.' En dan kan alleen als de kwaliteit goed is.

Nu geef ik met het bovenstaande Paul Verbraeken (59) met zijn boomkwekerij De Leijen in Helvoirt niet helemaal de eer die hij verdient. Verbraeken is weliswaar parttime boomkweker, maar het areaal dat hij op twee locaties beteelt, is aanzienlijk groter dan het gemiddelde tuinpad van mijn vader. In Helvoirt heeft hij een locatie, die gedeeltelijk huur is en gedeeltelijk eigen grond van iets meer dan 3 hectare volle grond; 5 kilometer verderop, in Udenhout, heeft hij een tweede huurlocatie met ongeveer 5000 meter containerveld en een aantal tunnelkassen. Ooit was het areaal van deze parttime boomkweker zelfs nog veel groter en had hij in totaal 7 hectare beteeld terrein.

Het eerste beroep van Verbraeken is overigens direct verbonden met zijn boomkwekerij: Verbraeken is chef van de stekploeg van de Diamant Groep in Tilburg. Beide beroepen zijn dus direct aan de boomkwekerij gerelateerd, maar verder totaal verschillend en voor Verbraeken een fantastische combinatie. Bij de Diamant Groep hoeft hij nagenoeg geen fysieke arbeid te verrichten en alleen te zorgen dat zijn medewerkers aan het werk kunnen blijven, terwijl hij op de eigen kwekerij natuurlijk wel degelijk aan de bak moet. Verbraeken vertelt over de Diamant Groep en wat er de laatste jaren veranderd is op dit vakgebied. Jaren geleden was het relatief makkelijk om bij een sw-bedrijf aan het werk te gaan. Dat is inmiddels historie. Als gevolg daarvan wordt het niveau van de medewerkers van deze bedrijven steeds lager en neemt de capaciteit en dus concreet het aantal stekjes per dag ook enorm af. Oorspronkelijk kon je bij een sw-bedrijf aan de slag als je minimaal 50 procent van de arbeid van een reguliere medewerker kon verrichten. Volgens Verbraeken is het nu bijna een uitzondering als die 50-procentnorm gehaald wordt.

In het boomkwekersvak kun je nog voor jezelf beginnen met een stapel tweedehands P9-potjes en een overhoekje in de tuin

Paul Verbraeken

Hoe dan ook, voor Verbraeken is dit een ideale combi: overdag een stekploeg managen en 's avonds aan de slag in de eigen kwekerij. Hij zegt een aantal keren tijdens het interview: 'Ik moet er wel plezier in hebben.' Maar dat plezier zal ook weleens ver te zoeken zijn als hij bij nacht en ontij een partij coniferen moet rooien. Verbraeken: 'Omdat ik het erbij doe, zoek ik klanten uit die een beetje bij mij passen. Het liefst boomkwekers hier uit de buurt, en al helemaal geen buitenlandse handel. Als ik iets verkoop naar het buitenland, doe ik dat bij voorkeur via een andere kweker uit dit gebied. Ik probeer mijn teeltplan zo in te richten dat ik ongeveer vijftig procent van mijn planten mondeling kwijt kan, en meestal lukt het wel om ook de rest aan de man te brengen. Belangrijke klanten zijn onder andere Boomkwekerij Plantloon, Boomkwekerij Udenhout, M van den Oever, De Kuil en Gebr van Oirschot. Belangrijke producten zijn (✕Cuprocyparis leylandii) (De nieuwe naam van ✕Cupressocyparis leylandii RED), ILex acquifolium en diverse soorten Pinus, die zowel in de volle grond als op het containerveld worden gekweekt. Daarnaast ander plantgoed in P9. Overige producten gaan via websites als Tuinbouwmarktplaats. Verder heb ik een voorkeur voor klanten die hun partijen op tijd afroepen. Als ik bij de Diamant Groep aan het werk ben, kan ik niet op stel en sprong een paar planten klaarzetten. Dat kan op zijn snelst pas 's avonds. Daarnaast is ook afstand belangrijk. Als ik voor een boxpallet met een paar laurieren naar Zundert moet rijden, zijn die eigenlijk al te duur.'

'Als ik voor een boxpallet met een paar laurieren naar Zundert moet rijden, zijn die eigenlijk al te duur'

Overleg

Het interview met Verbraeken vindt plaats bij de boomkweker thuis. Ook dat vraagt wat meer plannen dan een afspraak met een boomkweker normaal kost. Verbraeken moet immers vrij vragen bij zijn chef. Hij zegt erbij dat hij de twee banen zo weinig mogelijk wil laten conflicteren: 'Ik kweek ook geen producten die de Diamant Groep ook kweekt.'

Vanaf zijn huis is het een steenworp afstand naar zijn vollegrondskwekerij, die Verbraeken met enige terughoudendheid laat zien. 'Het zou er allemaal wat beter uit moeten zien; de boel is nog niet op orde na de winter. In de toekomst wil ik de grond meer rust gunnen, dus na een teelt van drie jaar de grond een of twee jaar onbeteeld laten en bijvoorbeeld een jaar een groenbemester en een jaar afrikaantjes telen.'

Centjes

Het containerveld ziet er in de visie van Verbraeken veel beter uit. Verwacht ook hier geen boomkwekerij uit het boekje. Verbraeken heeft het afgelopen jaar net geïnvesteerd in een strak uitziende tweedehands foliekas. Ook de inrichting van de kas wordt grotendeels met tweedehands materialen gedaan. Daar is natuurlijk niks mee en waarschijnlijk kan Verbraeken dankzij deze manier van werken een boterham verdienen met zijn tweede tak. De marges in dit deel van de boomkwekerij zijn relatief laag en iedere euro die wordt bespaard bij de inrichting van een kweeklocatie, draagt bij aan het resultaat.

REACTIES

Er zijn nog geen reacties.

download artikel

Tip de redactie