'We moeten mensen blij maken met groen!'

ARTIKEL

Karlijn Raats, vrijdag 14 december 2018

324 sec

Jonge boomkwekerij-eigenaresse zet producten in positief daglicht

Op haar eigen boomkwekerij Michels-Classens in Veulen-Venray, waarbij zij samen met haar broer en zus in een opvolgingstraject zit, zet Caroline Janssen-Michels (32) vol in op duurzaamheid. Zij laat als vrouwelijk bestuurslid een frisse wind waaien in het LTO-vakgroepbestuur. In 2018 won het familiebedrijf de Venrayse ondernemersprijs. Janssen-Michels is vastbesloten om de sector naar een hoger niveau te tillen. 'Het is hoog tijd dat groen weer positief in het nieuws komt.'

Janssen-Michels werkt voltijd op de 60 hectare grote boomkwekerij met vierhonderd verschillende soorten, waar spillen in de maten 6, 8 en 10 opgeplant worden tot volwassen exemplaren. Het bedrijf kweekt voor de export, voor handelskwekerijen, voor de regio en voor hoveniers. De hoofdmoot bestaat uit de maten 16-18 tot 20-25 en groter. De eigenaresse van boomkwekerij Michels-Classens was jaren geleden al actief binnen de vakgroep van de Limburgse Land- en Tuinbouwbond. Daarna doorliep zij het talentenprogramma van LTO en trad ze toe als vrouwelijk bestuurslid van LTO.

Over Caroline

Naam: Caroline Janssen-Michels
Functie: mede-eigenaar
Bedrijf: Boomkwekerijen Michels-Classens
Geboortedatum: 8-6-1986
Geboorteplaats: Heide
Burgerlijke staat: getrouwd, kinderen Mila (3) en Zoë (1,5)
Hobby's: hardlopen, wekelijks korfbaltraining, stappen en wijntje drinken
Wilde vroeger worden: eigenaresse van een sieradenwinkel (door bijbaantje in sieradenwinkel van een tante)

Als ze niet bezig is met het runnen van het familiebedrijf, heeft ze de zorg voor haar kinderen Mila (3) en Zoë (1,5). Een derde kindje is onderweg. Op zijn tijd viert ze graag een feestje met vrienden; met carnaval werkt ze hard mee aan de carnavalspakken. Hoe doet ze dat in hemelsnaam allemaal? 'Samen met mijn man Barry pakken we dit op. Mijn mans ouders en mijn ouders helpen volop mee, in het bedrijf en als oppas. De kinderen gaan ook naar het kinderdagverblijf. Verder sta ik er niet alleen voor: iedereen in de familie helpt mee.'

Onverwachte opvolging

Haar vader, Jan Michels, had besloten om te gaan afbouwen als niemand van de familie in het bedrijf zou stappen. Daarop trad Janssen-Michels in 2009 toe tot het bedrijf. 'Mijn vader was verrast dat ik dit wilde. Ikzelf had vroeger ook niet kunnen bedenken dat ik in deze positie zou belanden. Tijdens mijn opleiding mbo detailhandel en management werkte ik in de weekenden in de sieradenwinkel van mijn tante. Daar wilde ik mijn beroep van maken. Als ik niet in de sieradenwinkel bezig was, moest ik uit school vaak in de kwekerij van mijn ouders meehelpen, onder andere takken bij elkaar harken en bomen binden. Nu ik terugkijk op die periode, denk ik vaak: had ik maar meer op de kwekerij gewerkt; dan had ik veel eerder kunnen ervaren hoe leuk en afwisselend het vak is.'

De tekst loopt door onder de afbeelding.

Investering en groei

Er is sindsdien nogal wat veranderd. 'Voorheen lag de focus van de kwekerij op inheemse soorten. De laatste tien jaar zijn we gaan diversifiëren naar vierhonderd soorten. Toen bekend was dat ik na mijn afstuderen in 2005 in het bedrijf wilde komen, ging onze familie verder investeren. We hebben in 2007 een kweker in de buurt overgenomen. In totaal hebben we nu tien vaste medewerkers en een aantal scholieren. Mijn jongere broer is samen met mij in het bedrijf gekomen en runt de varkenshouderij die ook deel uitmaakt van het familiebedrijf. Mijn zusje is er vorig jaar bij gekomen in de boomkwekerij. Mijn vader is nu de hoofdverkoper. Mijn moeder doet de betalingen, ondersteunt in de stallen van de varkenshouderij en is oppas voor de kinderen wanneer dat nodig is. Mijn man Barry is verantwoordelijk voor de gewasbescherming en de logistieke planning. De dagelijkse gang van zaken op de boomkwekerij laat hij aan ons over. Het bedrijf is nu een vof, een maatschap met meerdere vennoten. Alle familieleden zitten in het traject van taken verdelen, zodat we terug kunnen vallen op duidelijke afspraken als er iemand van ons uit het bedrijf stapt.'

De tekst loopt door onder de afbeelding.

Focus op duurzaamheid

Het bedrijf heeft geïnvesteerd in Groenkeur. Janssen-Michels zag al snel in dat duurzaamheid in de toekomst heel belangrijk zou worden: 'Mijn vader gaf mij daarin de vrije hand. We hebben al jarenlang een lagedoseringspuit, en door Groenkeur hebben we sneller geïnvesteerd in grasbanen. De lagedoseringspuit hebben we omgebouwd tot maaier en spuit ineen. We maken gebruik van een Treeject-mestinjecteur. Mijn vader heeft die ontworpen met Buts-Meulepas BV, DLV Plant en Innovatief Platteland Venray. De Treeject is een smalle injecteur met hydraulisch uitschuifbare as en met een werkbreedte van 114 cm tot 135 cm, die vloeibare dierlijke mest tussen de bomen injecteert. Het voordeel van de varkenshouderij is dat we onze eigen mest kunnen afzetten. We strooien ook vloeibare spoorelementen tussen het injecteren door.'

Familiebedrijf: alles samen

In de omgeving van Veulen-Venray zitten nauwelijks boomkwekerijen. 'In deze omgeving zijn weinig mensen bekend met de sector, dus we leiden intern medewerkers op. Maar de meesten werken al meer dan zeven jaar bij ons en hebben veel ervaring. In het bedrijf moet iedereen elkaar kunnen vervangen. Als de kluiter of de lader ziek is, moet een ander het kunnen overnemen. Binnen de familie kunnen mijn zus en vader ook de varkenshouderij overnemen als mijn broer ziek is.'

'Je hebt niet minder zorgen omdat je zakelijke issues bespreekt met je familie'

Wat betekent het om in een familiebedrijf te werken? 'Iedere vrijdag vergaderen we met de hele familie in mijn ouderlijk huis. Ook mijn man zit daarbij. We vergaderen tijdens de lunch. Alle beslissingen worden gezamenlijk genomen. Bijvoorbeeld dat mijn broer wil overstappen van vleesvarkens naar Beter Leven-varkens, of dat we ergens in gaan investeren of niet. Vroeger had mijn vader bij dit soort beslissingen de doorslaggevende stem. Dat is de laatste jaren aan het veranderen; iedereen heeft een even grote stem gekregen. De saamhorigheid met het personeel is ook groot: iedere vrijdag wordt afgesloten met een biertje en een hapje.'

De tekst loopt door onder de afbeelding.

Valkuilen en pluspunten

Janssen-Michels vindt niet dat zij per se minder zorgen heeft doordat zij zakelijke issues kan delen met haar familie. 'Ik wil het altijd graag voor iedereen goed doen. Als iemand niet goed functioneert of als ik iemand moet laten gaan, vind ik dat lastig. Bij zware beslissingen wil ik daarom altijd draagvlak hebben in het team.' Zakelijk kan Janssen-Michels wel hard zijn als het moet. Ze ziet duidelijk verschillen tussen zichzelf en haar vader. 'Mijn vader is heel doelgericht en weet van aanpakken. Hij is autoritairder en duidelijk. Ik werk globaler en weeg dingen langer af. Samen met de medewerkers werken we vanuit de gedachte dat er meer wegen naar Rome leiden.'

'Als een medewerker onderbouwt waarom hij of zij anders te werk wil gaan dan ik heb voorgesteld, laat ik dat regelmatig toe. Soms behoud ik mijn eigen standpunt, maar ik luister naar alle ideeën die er leven in het bedrijf. Ik leg de verantwoordelijkheden dieper weg bij de voormannen dan mijn vader. Wel neem ik altijd de eindbeslissing. Het verschil tussen mij en mijn vader is zo groot, dat het personeel in het begin echt moest wennen aan mij. Sommige medewerkers hebben me nog als klein meisje gekend. Ik heb me natuurlijk eerst moeten bewijzen, maar het enige wat ik kan doen is mezelf blijven en naar eer en geweten handelen. Het leidt nergens toe als je je slimmer voordoet dan je bent.'

'Het leidt nergens toe als je je slimmer voordoet dan je bent'

Haar sterke punten zijn dat ze fanatiek en energiek is. 'Daarmee steek ik het team aan. Ik weet wat ik wil en heb altijd veel ideeën. Ik ben meer gevoelsmatig dan cijfermatig ingesteld. Maar ik weet natuurlijk dat de cijfers belangrijk zijn en leg me daar ook op toe. Elk kwartaal maken we een liquiditeitsbegroting. Ik ben enthousiast en creatief, maar kan ook chaotisch zijn. Ik moet opletten dat ik duidelijk ben.'

De tekst loopt door onder de afbeelding.

Trots op de sector

Als LTO-bestuurslid zegt ze in Boom in Business 6, 2017: 'Ik wil ondernemers trots laten zijn op de agrarische sector. Vroeger kende iedereen wel een boer in zijn buurt of kennissenkring. Maar tegenwoordig zijn boerenbedrijven vaak grootschalig. De mensen weten in het algemeen niet meer hoe de zaken worden gerund in een groot bedrijf. Boomkwekerijen moeten mensen om zich heen zo goed mogelijk voorlichten, zodat iedereen onze belangen beter begrijpt. Twee jaar geleden werden er gifstoffen aangetroffen op producten bij een tuincentrum. Dat geeft ophef. We moeten dan als sector de rust bewaren en juist blijven communiceren en uitleggen dat een incident geen maatstaf is voor hoe men in de rest van de sector werkt. Dat die buurman, die men op zijn trekker ziet rijden, met water of met een lagedoseringspuit rijdt in plaats van met een volle tank gewasbeschermingsmiddelen en dat men zich geen zorgen hoeft te maken. De kwekerssector mag al heel trots zijn op zichzelf: we hebben over het algemeen de inzet van gewasbeschermingsmiddelen al aanzienlijk teruggebracht en veel bedrijven zijn creatief aan het ondernemen met mechanische maatregelen en lagedoseringspuittechnieken. Verder moeten we de nadruk leggen op alle positieve effecten van groen.'

Toekomst

Janssen-Michels is in principe tevreden met de 60 hectare die het bedrijf nu heeft. 'De kwaliteit blijft de eerste prioriteit. We willen vooral energie steken in de belevenis van het product en ons afvragen wat we willen uitstralen. Ik wil met ons groen mensen vrolijk maken; van groen word je toch blij? We zijn een productiebedrijf, dus er hoeft geen strik omheen, maar qua promotie kunnen we ons bedrijf wel uitgesproken positief in de markt zetten.'

De Meetlat

Ambitie kan langs vele wegen vorm krijgen. De ene keer zit het tegen; dan komt doorzettingsvermogen om de hoek kijken. De andere keer krijgt passie alle ruimte, omdat je in een flow zit. Wij vroegen alle kandidaten hun inspanningen af te zetten langs de meetlat van de vier P's: power (slagkracht), pijn (doorzettingsvermogen), passie en prestatie (strategisch inzicht). Dit is de meetlat van Caroline Janssen-Michels.
Power: 20%
Pijn: 20%
Prestatie: 25%
Passie: 35%

REACTIES

Er zijn nog geen reacties.

download artikel

Tip de redactie